Xterra Hawái 2015: desde el interior de la carrera

Mañana domingo 23 de octubre tendrán lugar el Campeonato del mundo Xterra 2016 en Maui. Hemos contactado con Fabien Combaluzier, ganador de la carrera de la edición anterior. Fabien nos ha ofrecido un relato fabuloso de esta aventura y una serie de valiosos consejos para aquellos que quieran animarse con esta experiencia.

Fabien, eres profesor de Educación Física y Deportiva, practicante de Triatlón desde 2004 y Cross-Triatlón desde 2005, participaste en año pasado en la final de los Campeonatos del mundo XTERRA como profesional y llegaste a una brillante 13ª posición. ¿Podrías contarnos algo más sobre esta experiencia?

De Versalles a Maui

“Siempre me había sentido atraído por las pruebas propuestas en el circuito XTERRA, Triatlón versión Super Nature en lugares magníficos donde tu cuerpo es llevado al límite en rutas totalmente fuera de lo normal. La sociedad XTERRA ha adelantado a la Federación Internacional de Triatlón al organizar el primer Cross-Triatlón bajo la denominación XTERRA. La primera carrera fue organizada en Hawái en la isla de Maui por tres amigos aficionados al MTB con la idea de organizar una prueba al estilo de la Ironman, que tuvo lugar en Kona, y que existe después de la celebración de diferentes pruebas en numerosos países de los cinco continentes. La XTERRA ha sido una buena excusa para viajar a sitios preciosos. Para que conste, ayudé a mi club Versalles Triatlón a organizar el primer Campeonato de Francia Cross-Triatlón con la ayuda de la Federación Francesa de Triatlon(FFTRI).

Ir a Hawái es una experiencia mágica. De entrada, es un lugar de ensueño y además vas para competir en carrera contra los mejores de tu disciplina. Esa es una de las grandes oportunidades que ofrece nuestro deporte, los amateurs tienen la oportunidad de correr contra los verdaderos profesionales. Cada uno encuentra su lugar en la línea de salida, puedes ser simplemente un apasionado de toda la vida o por ejemplo como en mi caso un amateur con una práctica más de alto nivel que concursa en Pro. Volviendo al marco, Hawái es verdaderamente mágico, como una postal. Las playas increíbles de arena blanca, un agua turquesa a 30 grados en la que puedes nadar con tortugas y un sol suave desde por la mañana hasta la tarde. Un verdadero paraíso a compartir entre deportistas o como en mi caso, en familia. Éramos cuatro, Soline, mi mujer, Noé mi pequeño hombrecito de tres años, y la pequeña Rose de cuatro meses.

Maui durante XTERRA: un emplazamiento de ensueño donde todo está preparado para los atletas

Cuando desembarcaras en el fin del mundo para el Campeonato del Mundo XTERRA, todo es grandioso. Una organización a la americana donde todo está preparado para el corredor, ¡pero también para el Business! Todo transcurre en un hotel de cinco estrellas, aunque muchos atletas alquilan un apartamento a algunas millas del lugar de la carrera. Junto con mi mujer y mis hijos, estábamos en un sitio súper acogedor por un total de 100 dólares la noche. Nada excesivo cuando estás a unos minutos a pie de una de las playas más bonitas de la isla.

El pueblo-carrera abre desde el miércoles, todo se hace en el mismo sitio: recogida de dorsales, la fiesta pre y post carrera, boutiques oficiales XTERRA, pueblo-patrocinio, mecánica de bicicletas (importante para poder revisar la bicicleta antes del reconocimiento de ruta). Los sponsores de la carrera son también muy generosos. Por ejemplo, nos regalaron PowerBar, para que cada uno pudiera probar productos diferentes. Los sponsores itinerantes ofrecían muchas cosas y el sponsor principal, Paul Mitchell, algo así como el Jean-Louis David americano, ¡ofrecía cortes de pelo a mitas de precio! Resumiendo, muchos regalos, y muchas cosas para comprar, el caso era satisfacer a todo el mundo.

Reconocimiento de ruta y estrategia

En cuanto a la carrera, como la mayor parte de los corredores, me quedé obnubilado en el reconocimiento de ruta MTB. Habiendo llegado con una semana de antelación, pude tomarme mi tiempo para recuperarme del viaje, en total 20 horas, y del desfase horario. Hice los primeros tours sobre el terreno el lunes y el martes antes de la carrera del domingo. Una zona de siete millas llamada “práctica training” está marcada al principio, correspondiente a los cinco primeros y los cinco últimos kilómetros del recorrido. Es un buen resumen de la ruta, todo lo que subes después haces el descenso como una carrera a pie. Es ideal para probar los neumáticos y acostumbrarse al ambiente húmedo y caluroso. Las cubiertas, fueron para mí lo más difícil de manejar, el tiempo cambia muy rápido y puedes pasar en 24 horas de un campo embarrado a un terreno completamente seco. Creo que aquellos días probé de todo, Me convertí en un pro del montaje y desmontaje de Tubeless. Pero, a decir verdad, con gusto. No puedes echar a perder una carrera por una historia de adherencia o de relleno. Lo ideal es venir con dos pares de ruedas para no andar cambiando los neumáticos.

Por seguridad, aconsejaría cubiertas reforzadas en los flancos, aunque haya que cargar con un poco más de peso. Aconsejo salir con un par de cubiertas en 2.2, si es posible con una cubierta delantera, con un poco más de control (tacos más elevados en los flancos) para una buena adherencia en las curvas del largo descenso en curva sobre el terreno seco y arenoso que va a tener que afrontar en mitad de la carrera. Antes de llegar a este punto, ya habréis trepado durante 10 millas (16 kilómetros). Coged igualmente un par de neumáticos para barro con el diámetro lo más fino que se pueda para la rueda trasera, 1.8 si es posible. Los adeptos a la MTB agradecerán no ver la fijación trasera embarrada de lodo.

Después de la última temporada, encontré mi suerte con Hutchinson y Spé. Pero vosotros podéis encontrar la vuestra en muchas marcas como Maxxis, Michelin o Continental. Por otro lado, optad por Tubeless para poder inflarlas de menos y aumentar así vuestra adherencia sin riesgo de pinchar. En Maui, para el terreno seco, aconsejo una presión de 1.7 para un corredor de peso entre 60 y 68kg. Si le damos un toque de más con la bomba, podría ser… puede hacerse un poco complicado en el gran descenso, ¡se de lo que hablo!

El recorrido completo será accesible el jueves y el viernes. Teniendo la costumbre de tomármelo de una manera más light los dos días anteriores a la carrera, me aventuré sobre el terreno el jueves. El reconocimiento duró 2.15h, me pareció interminable, duro pero precioso. Me pregunto cómo los mejores puedes hacer alrededor de 1.30h el día de la carrera.

En relación a la bicicleta, no veo como podría llegar a conseguirse sin una 29 » monoplato. En Maui, tenía una semirrígida 29 » en monoplato. Una Scott Scale 900 RC que pesaba a penas 9kg. Una verdadera gozada en las subidas. Tenía un monoplato de 32 » buenísimo para el terreno. Casi la totalidad del Top 10 llevaba doble suspensión, lo me ha empujado en esta temporada a cambiar mi equipamiento a una Scott Spark 900 RC (justo 10kg). La suspensión doble es un poco más pesada, pero se gana mucho tiempo en el descenso y por ejemplo sobre las raíces, también gracias a la adherencia se puede rodar con la amortiguación desbloqueada y así facilitar las subidas en terreno empinado.

Hasta la misma mañana de la carrera no sabía si debía o no cambiar las cubiertas. La lluvia había sido ligera durante la noche con un sol enorme a las 7:00 de la mañana. Entonces monté mi MTB en el terreno con neumáticos de rodamiento. Llevaba también una CamelBack para poderme hidratar tanto como me fuera posible. En cuanto a las zapatillas para la carrera a pie, yo corrí ligero pero lo ideal es tener un par especial para trail de unos 220g o incluso menos…

La ruta está sobre un golfo por debajo del nivel del mar, a un lado del hotel. Cuando llegas ahí, estas en Kapalua. Saber que cuando salgas del agua tendrás que correr sobre más de 400m de desnivel.

Para la satisfacción de todos hay un ambiente idóneo para que todo vaya como la seda y todo está ideando para que cada participante esté encantado. Incluso los árbitros son enrollados. Como hace calor, puede correr con el trifunción bajado para no sentirte oprimido.

En natación igual. Es una playa enorme en la que algunos días puedes ver como las olas forman unos tubos enormes y muy bonitos pero la mañana de la carrera raramente se podía ver uno. El agua es transparente y estás continuamente viendo el fondo, es un auténtico acuario. En cuanto a los petos, yo usé únicamente mi trifunción, lo que considero un error. Aconsejo nadar con un traje específico de baño ya que os hará ganar al menos 30 segundos.

XTERRA Maui: la carrera

La carrera. Estamos a finales de octubre. Resumiendo, diré que tuve un buen día y lo pasé en grande. No lo hice perfecto, pero tampoco estuve nada mal. Supe gestionar el esfuerzo en condiciones que debido al calor y al terreno ya sabía que iban a ser duras. Cruce la línea de meta con cierto remordimiento porque, si bien es cierto que no estaba lejos del Top 10, sin duda hay pensamiento que nos pasan por la cabeza inevitablemente después de una buena performance. Como se suele decir, con el y si…podemos imaginar cualquier cosa.

La salida de natación es un momento mágico, muchos espectadores y la piscina más bella del mundo. Lógicamente nadas esforzándote a fondo. Sales al estilo australiano mientras no puedes perder detalle de a quien tienes alrededor. Al salir del igual, correr igualmente al máximo, tus pies acarician la hierba, la tierra del monte y estás concentrado en encontrar rápido tu bicicleta y hacer la transición lo más rápido posible. No me caliento demasiado. Dejo que un chico de blanco me adelante, un belga que finalmente de parecer que acaba quinto. Él va a muerte, yo no tanto pero ya empieza a notarse en las piernas y en la cabeza. ¡Me quedan aún 2km en MTB!

Mantengo la calma hasta que dos compatriotas del circuito europeo me adelantan. Sé que debo esforzarme en permanecer junto a ellos si quiero hacer una buena bici. Comienzo a pasármelo bien. Adelanto a la primera chica solamente en mitad de la carrera, y debería de pasar aun otros 5km hasta dejarla atrás. Para los amantes del Triatlon, Flora Duffy. Desafortunadamente sufro dos pequeñas caídas por haber inflado de más la rueda delantera, en las curvas del descenso a 180 grados es un terreno seco, sigo sorprendiéndome a mí mismo. Las piernas todavía están ahí cuando asciendo por la montaña. Sé que estoy teniendo un buen día, y eso ¡es buenísimo! A 5km para que termine la fase de MTB me dejo coger por un súper corredor, me pego a sus ruedas y así pasaríamos casi por su minuto al grupo con el que yo estaba.

Aquí llega la salida de la T2. Una sonrisa de mi mujer y mis niños y parto a una hermosa subida de 5km a pie. Hace calor, me quito la parte de arriba de mi Trifunción para poder respirar mejor y corro. Paso rápidamente a dos tipos, sé que voy a hacer un Top15. Entonces lo hago mejor aún. Igual es al 20% o al 25%, pero corro, no rápido, pero corro. Con una pequeña botella en la mano que cojo cada pequeña pausa. Las millas van pasando, en mi cabeza creo que son kilómetros y me sorprendo cuando a la tercera veo que el terreno empieza a descender. Aun creía que quedaban dos kilómetros de subida. ¡Se te va la olla! De hecho, esta parte del descenso está súper chula. Esta parte del camino es simplemente mágica con una especia de jungla en la que tienes que saltar algunos árboles y hay una vegetación abundante. No veía a nadie en el horizonte y nadie para poder saber mi posición. La más mínima elevación me hacía rabiar de dolor las piernas.

Aquí estoy en un trozo de la ruta. El último empujón a 1,5 km la meta. Alrededor de 300m sobre el pavimento a un porcentaje que da miedo. Cada paso cuenta para llegar a lo algo y tirarse cuesta abajo. Llego a la playa desde la que salimos, deben quedar apenas 500m, veo a dos chavales a lo lejos. Lo doy todo, en busca del más mínimo apoyo, un poco duro ya en el borde del agua. Me acerco y los dos chavales está muertos, yo el doble…hasta cruzar la línea de meta y llegar en 13ª posición. Allí, a mi alrededor hay chavales tirados por el suelo, no todos, pero sí la mayoría. Me echan una toalla empapada en agua helada sobre los hombros y la cabeza. Disfruto, disfruto, aun lo siento escribiendo estas líneas. Lo he conseguido, mi primera participación en el Campeonato del Mundo XTERRA en Maui. El ganador lo es después de 15 salidas, Josiah Middaugh, su primera victoria.

Es una lástima que el presupuesto elevado que requiere no permita participar en esta prueba todos los años. Si todavía estoy en forma, espero poder volver el año que viene.”

Y eso es lo que te deseamos Fabien, gracias por tu relato completo que nos ha hecho soñar y vivir por unos minutos el Campeonato del mundo XTERRA en Maui.

Texto: Charlotte Billiet

Traducción: Eva Alguacil